차량관리에 무관심한 운전자라고 할지라도 엔진오일만큼은 신경을 쓰게 됩니다. 그러나 의외로 변속기오일도 정기적으로 교환해야 한다는 사실을 모르는 운전자들이 많습니다. 자동변속기는 특히 내부의 구조가 복잡하고 정밀한 부품이 많은데 오일의 특성에 따라 성능 등이 많은 영향을 받기 때문에 특별한 관심이 요구됩니다.
운전의 편리성 때문에 점유율이 증가하고 있는 자동변속기차량의 변속기오일을 제 때에 교환하지 않고 오랜 기간 동안 열화된 오일로 변속기를 작동하게 되면, 변속기의 동력전달능력이 떨어져서 가속감이 나빠지거나 고장이 나는 등의 이상이 발생하게 됩니다.
이러한 자동변속기의 오일은 신품일 때는 맑은 적갈색이지만 오래 사용하면 점차 검은 색을 많이 띄게 됩니다.
평소 자동변속기오일은 당연히 윤활의 기능을 합니다만, 자동변속기 안에 들어 있는 속도조절용 밸브류에 작동력을 가하는 역할도 하고 있습니다. 이 밸브류가 받는 힘은 자동변속기오일의 양에 의해서 미묘한 영향을 받기 때문에, 규정된 양만큼 확보되어 있지 않으면 자동변속기의 작동이 원활하게 수행되지 않을 가능성이 있습니다.
또한 자동변속기오일은 닫혀져 있는 공간 안에 존재하기 때문에 자연적으로 감소하는 요소는 없습니다. 그러므로 오일의 양을 점검할 때, 단순히 부족한 만큼 보충해 준다는 것으로 끝내면 안 되고, 감소된 원인을 찾는 노력이 필요합니다. 만일 이러한 오일의 누설이 확인된다면 자동차제작사의 정비소에 수리를 의뢰해야 합니다.
될 수 있는 한 오일의 양을 점검하기 위해서는 먼저 엔진을 충분히 난기 시켜야 합니다. 정지해 있을 때보다 엔진을 난기 시켜 자동변속기의 오일이 데워진 상태에서 측정하는 것이 더 정확하기 때문입니다. 엔진오일의 양을 점검할 때에는 엔진을 정지시킨 상태에서 점검하는 것과는 다르게 자동변속기오일은 엔진을 작동 시킨 상태로 점검하는 것에 유의해야 합니다. 보통 엔진 시동 후 4km정도의 거리를 주행하면 적당하다고 볼 수 있습니다.
엔진이 난기 되면, 엔진 공회전 상태에서 자동변속기의 기어선택레버를 모든 변속위치로 여러 번 전환한 다음, 기어변속 위치를 중립에 놓고 엔진 룸에 있는 자동변속기 오일 수준 게이지를 뽑아 오일 수준을 확인합니다. 이때 오일 수준이 HOT범위에 있어야 합니다. HOT범위를 벗어나 부족하거나 더 많이 주입되어 있을 경우에는 자동변속기의 고장이 유발될 수도 있으므로 오일 수준에 유의해야 합니다.
자동변속기오일의 수준 게이지는 HOT와 COLD라는 눈금을 가지고 있습니다. COLD 눈금은 약 섭씨20도 정도의 상온 상태에서 측정하는 경우에 사용하고, HOT눈금은 자동변속기오일이 데워진 경우에 사용하는 눈금입니다.
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