가치노을의 세상이야기

봄과 가장 잘 어울리는 과일은 단연 새빨간 딸기다. 자고로 과일은 제철에 먹어야 제 맛. 남쪽지방으로부터 하루가 멀다 싶게 꽃소식이 당도하는 요즘, 딸기농장에는 시각은 물론 미각으로도 봄을 만끽하고 싶어 하는 이들로 복작거린다. 바로 딸기농장에서의 맛있는 봄 소풍을 즐기는 것이다. 비록 비닐하우스 속의 세상일지언정 달콤한 딸기냄새 진동하는 그곳에서, 지금 봄은 빨갛게 익어가는 중이다.
 
찾아라! 눈과 입이 즐거운 딸기

딸기농장으로의 체험 여행은 여러 면에서 매력을 갖고 있다. 그 중 가장 큰 매력은 바깥세상보다 앞서 완연한 봄을 맞고 있다는 것. 땅 위로 조금씩 연둣빛 싹이 보이긴 하지만 아직 초록의 기운을 느끼기에는 역부족인 바깥풍경과 달리 무성한 초록의 숲에서 점점이 빨간 열매를 맺고 있는 비닐하우스 속 딸기농장은 이미 봄의 절정에 다다라 있다.

자녀를 동반한 여행이라면 시장이나 대형마트를 통해서만 접하던 딸기의 생태를 보다 가까이 느끼게 함으로써 자연스레 학습 효과까지 얻을 수 있다. 그 뿐인가, 딸기를 내손으로 직접 수확해 가장 싱싱한 상태로 맛볼 수 있다. 딸기가 가진 영양까지 야무지게 챙길 수 있는 건 딸기농장 체험이 가져다주는 또 하나의 덤. 딸기에는 노화를 방지하고 혈관 계통의 질환을 예방해주며, 현대인의 공공의 적인 스트레스 해소까지 책임져주는 성분이 있어 여러모로 유용하다. 이렇듯 딸기농장으로의 체험 여행은 계절의 감각을 일깨워주고, 자연생태학습 효과를 발휘하는 동시에 건강까지 알차게 챙길 수 있는 여정임에 틀림없다.

■ 경기 남양주시 _ 유기농 딸기농장으로의 건강체험

다산유적지로 유명한 남양주시 조안면 능내리 마현마을. 이곳은 도심과 가까우면서도 오염되지 않은 자연을 느낄 수 있어 자주 찾는 나들이 장소다.

이방인의 발길이 끊이지 않는 마현마을은 요즘 들어 더욱 분주해졌다. 유기농 딸기농장이 제철을 맞은 때문이다. 마현마을 유기농 딸기농장의 대명사격인 대가농원은 총 800여 평에 딸기밭이 조성되어 있다. 13년 전부터 유기농법으로 채소를 가꾸기 시작한 대가농원이 농약이나 화학비료 없이 딸기를 재배하기 시작한 건 몇 해 전. 우유와 계란을 영양제로 먹고 자란 대가농원의 딸기는 하나의 브랜드로 굳혀질 정도로 유명세를 타고 있다.

이곳이 더욱 이름난 이유는 농장을 가족체험의 장으로 오픈한 것과 무관치 않다. 유기농 딸기라 씻을 필요도 없이 현장에서 바로 따서 먹을 수 있다는 장점으로 인해 휴일이 되면 대가농원은 가족단위의 관광객들로 붐비기 일쑤다.

대가농원에서의 딸기체험은 비단 농장 안에서 딸기를 직접 수확해보는 것에 그치지 않는다. 직접 딴 딸기를 가지고 잼을 만들어보는 체험은 색다른 재미를 추가시킨다. 또한 딸기농장 외에도 2천 평 규모의 주말 농장을 운영하고 있으며, 주말농장도 유기농 재배를 원칙으로 한다.

딸기농장에서 한때를 보냈다면 인근 관광명소인 다산유적지를 둘러봐도 좋다.
 
정약용 선생의 생가를 비롯해 기념관 등을 둘러본 후에는 지척에 있는 북한강과 남한강이 어우러지는 두물머리 나루터를 경유하는 것도 좋겠다. 문의 _ 010-2225-6641, www.daega620.co.kr

■ 충남 논산시 _ 딸기농장 체험에도 원조가 있다

딸기 주산지로 알려진 논산은 해마다 이맘때면 딸기체험을 하려는 이들로 인산인해를 이루는 곳. 딸기축제까지 벌일 정도로 딸기의 고장으로서 이미지를 굳힌 논산은 910여 헥타르를 딸기산업특구로 지정, 논산 딸기 특유의 상큼한 맛을 즐길 수 있는 다양한 이벤트를 마련해 놓고 있다.
딸기수확체험을 비롯해 딸기케이크 만들기, 딸기 사생대회, 딸기잼 만들기 등 딸기로 할 수 있는 모든 것을 선보인다고 해도 과언이 아니다. 하이라이트인 딸기수확체험에서는 준비된 용기에 딸기를 수확해볼 수 있음은 물론이고 농장 안에서 마음껏 맛을 볼 수도 있다. 이곳의 딸기는 천적을 이용한 친환경농법으로 재배되어 씻지 않고 먹어도 안심할 수 있다.

논산 딸기체험의 또 다른 장점은 딸기 수확뿐만 아니라 천연염색, 도예체험, 나무곤충 만들기 등 다채로운 체험거리를 준비하고 있다는 것이다. 딸기농장 체험에 이어 다양한 이벤트 체험까지 즐긴 후에는 멀지 않은 마량리 동백나무 숲으로 떠나보자. 운이 좋다면 그곳에서 열리는 ‘동백꽃 쭈꾸미 축제’를 즐길 수 있기 때문이다. 딸기와는 또 다른 붉은 빛인 동백꽃 군락에 묻혀 봄기운을 충전한 후 마량리 낙조까지 감상하면 더할 나위없는 여행이 될 것이다. 문의 _ 041-730-3385, www.nonsangt.net

■ 경남 거창군 _ 딸기를 테마로 한 특별한 웰빙 체험

경남 거창 또한 빼놓을 수 없는 딸기 산지다. 거창 딸기농장에서의 체험 포인트는 농장 주인이 직접 인솔하여 딸기가 자라는 과정에 대한 설명과 함께 수확하는 방법까지 친절하게 안내해주는데 있다. 한 사람당 딸기를 담을 수 있는 도시락이 하나씩 지급되며, 도시락에 담은 딸기는 가져올 수 있다.

거창에서 딸기농장 체험이 가능한 곳은 크게 3군데로 거창읍 서변정보화마을과 가조면 가남정보화마을, 위천면 금원산자연휴양림 인근이다. 이곳들은 한결같이 공기가 청정하기로 이름나 있어 딸기농장 체험 외에도 둘러볼 만한 곳들을 품고 있다.

거창에서도 딸기 생산이 많은 거창읍 서변마을에서의 딸기 수확 체험은 5월 초까지 가능하다.  특히 거창 서변정보화마을은 최근 전국 정보화마을들 중 단연 최우수마을로 지정받은 곳으로 즐길 거리가 널린 곳이다. 그중 접시, 그릇, 컵 등 생활자기 코너가 특히 인기가 있다. 또한 시간적 여유가 된다면 인근 가조온천에서 여행으로 쌓인 피로를 풀어도 좋다.  문의 _ 055-940-3465, seobyeon.invil.org